STEMMER IMAGING

En 1913, A.M. Erichsen a fait breveter la toute première procédure de contrôle de la tôle, le test d'emboutissage. Par la suite, ce test est devenu un standard utilisé dans le monde entier. La société Erichsen GmbH est ainsi devenue mondialement célèbre, notamment grâce à ses machines universelles de contrôle de la tôle. Cette gamme comprend aujourd'hui des machines de contrôle par emboutissage et élargissement (test KWI ou ISO 16630). Ce test standard permet de contrôler la qualité des tôles de 6 mm d'épaisseur maximum. Les échantillons sont généralement prélevés au début des « coils » à travailler. Les machines de contrôle de tôle d'Erichsen sont utilisées dans le monde entier, dans les laminoirs, l'industrie automobile et les laboratoires de recherche.

De bonnes raisons pour contrôler la tôle

Depuis des décennies, l’industrie automobile ne cesse de vouloir améliorer la sécurité des passagers. Lors d'une collision, les pièces de carrosserie, hormis l'habitacle, doivent pouvoir se déformer pour annuler l'énergie cinétique libérée. Réalisés en tôle aussi fine que possible, pour des raisons de poids, les profils, tels que les pare-chocs, les supports latéraux, les bas de caisse, les montants avant, centraux et arrière, les traverses ou encore les arches de toit, doivent afficher la rigidité correspondantes aux propriétés réelles de la tôle. De la même façon, des objets en métal embouti tels que des canettes de boisson, des cartouches, douilles, bacs ou buses doivent présenter des parois uniformément solides, sans aucune fissure. Là aussi, la tôle est contrôlée dès le départ afin d'éviter les rejets. Les simples essais de traction visant à déterminer la limite d'élasticité sont insuffisants pour obtenir des données pertinentes.

L'image (gauche) montre le résultat final : la zone d'observation est dotée de surfaces métalliques éclairées par un éclairage annulaire CCS à rayonnement diffus faiblement réfléchi. L'un des défis était qu'au cours du processus, le mandrin de contrôle se déplace vers le haut sur une distance maximale de 40 mm. Le rebord annulaire du trou dans la tôle doit donc être observé sans distorsion sur cette zone relativement large si l'on veut garantir des images exploitables et une mesure exacte du diamètre. Il était donc clair qu'une solution optimale ne s’obtiendrait sans objectif télécentrique, en l'occurrence un objectif d’Opto Engineering.

La caméra reprend les fonctions de l'opérateur. Le modèle utilisé est issu de la gamme Manta, d'Allied Vision : une caméra matricielle monochrome avec interface GigE vision. Enregistrant 30 images par seconde, elle dépasse légèrement les performances de l'œil humain et, avec une résolution d'environ 30 µm/pixel, lui est très largement supérieure et garantit une détection fiable des fissures dès 150 µm. De plus, la caméra choisie est dotée de deux E/S librement programmables. Ce sont elles qui pilotent l'API intégré à la machine de contrôle : dès que le logiciel de traitement d'images détecte la formation d'une fissure sur le rebord du trou à une vitesse de traction typique de 10 mm/min, un signal est automatiquement envoyé pour stopper la machine.

« La collaboration sur ce projet avec STEMMER IMAGING a vraiment été exemplaire. Même si nous sommes chacun partis dans des directions différentes pour trouver une solution, la communication a toujours été excellente, et notre objectif commun : arriver à un résultat probant. Le soutien apporté tant pendant la phase d'ébauche qu'au moment d'implémenter et de programmer l'application nous a été d'une aide précieuse et a été décisif pour une mise en œuvre réussie du projet. Je suis certain que cette première expérience nous permettra de concrétiser avec succès d'autres idées », affirme Wahlers avec satisfaction.