STEMMER IMAGING

Die Funktionsweise von Zeilenkameras

Der Grund, warum sich Zeilenkameras für diese meist im Endlos-Verfahren ablaufenden Prozesse besser eignen als Matrix-Kameras, ist im prinzipiell unterschiedlichen Aufbau dieser beiden Technologien zu sehen:
Flächenkameras liefern je nach Kameratyp eine feste (synchrone) oder variable (asynchrone) Bildfolge eines bewegten Objektes. Für eine lückenlose Erfassung von Endlos-Objekten erfolgt die Bildaufnahme in der Praxis mit einer Überlappung der Bilder. Anschließend müssen die Einzelbilder per Software aufwändig zugeschnitten, von Verzerrungen befreit und aneinander gereiht werden.

Zeilenkameras besitzen hingegen nur eine einzige Reihe lichtempfindlicher Bildelemente, die bewegte Objekte kontinuierlich mit hoher Zeilenfrequenz abtasten. Nach heutigem Stand der Technik bewegen sich die Auflösungen von Zeilenkameras typischerweise zwischen 512 und 12.888 Pixeln. Marktüblich sind dabei Sensoren mit Pixel-Kantenlängen von 7 µm, 10 µm und 14 µm. Bei sehr hohen Auflösungen wird mit Rücksicht auf das später zu verwendende Objektiv beim Design des Sensors mit kleineren Pixeln gearbeitet, da z.B. ein Sensor mit 8000 Pixeln und 10 µm Kantenlänge nur noch von einem Objektiv mit mindestens 8 cm Bildkreisdurchmesser verzeichnungsfrei "ausgeleuchtet“ werden könnte.

Im Betrieb werden die Ladungen der einzelnen Pixel in ein parallel angeordnetes, horizontales Register ausgelesen und Pixel für Pixel in digitale Werte umgewandelt, die dann vom PC gespeichert und weiterverarbeitet werden können. Zur Verdeutlichung: Würde eine Zeilenkamera auf ein stehendes Objekt blicken und z.B. mit einer konstanten Zeilenfrequenz von 1 kHz betrieben werden, so wären 1000 Zeilen eines PC-Monitors innerhalb von 1 Sekunde mit den zeilenweise jeweils gleichen Grauwert-Informationen gefüllt.

Auf die richtige Einstellung kommt es an

Dieses Beispiel macht klar, dass ein 2D-Abbild eines flächigen Objektes bei der Aufnahme mit einer Zeilenkamera nur dann entstehen kann, wenn sich dieses mit einer sinnvollen Geschwindigkeit unter der Kamera hinweg bewegt. Natürlich könnte auch die Kamera über das Objekt geführt werden - in manchen Applikationen ist dies sogar durchaus praktikabel.

Um bei einem bewegten Objekt in Richtung der Bewegung (Y-Richtung) die gleiche Auflösung zu erzielen wie in Richtung der Objektbreite (X-Richtung), muss die Zeilenfrequenz der Kamera mit der Geschwindigkeit des Objektes gekoppelt sein. Ist dies nicht der Fall, so entsteht bei fest eingestellter Zeilenfrequenz und variabler Objektgeschwindigkeit eine Streckung oder Stauchung des Objektabbildes am Monitor oder im Bildspeicher. Da die Geschwindigkeit von Transportbändern oder Verfahreinrichtungen in der Praxis jedoch meist Lastwechseln, Brems- und Beschleunigungsvorgängen unterworfen sind und somit selten exakt gleichmäßig laufen, kann in der Regel nicht mit fester Zeilenfrequenz gearbeitet werden.

Die verwendete Hardware muss also einen Weg zulassen, die Zeilenfrequenz an die momentane Geschwindigkeit des Prüfmaterials anzupassen, denn nur dann ist die flächige Auswertung des Bildes mit Software-Algorithmen sinnvoll und genau.

In der Praxis wird dies meist über einen Inkrementalgeber realisiert, der mit der Antriebseinheit gekoppelt ist. Diese Rückmeldung sollte natürlich von einer Stelle aus erfolgen, an der der kleinste Schlupf bezogen auf das Objekt zu erwarten ist. Diese Frage ist von Fall zu Fall zu untersuchen. Die Pulse des Gebers werden dann der Bilderfassungskarte zugeführt und über einstellbare Frequenzteiler für die gewünschte Auflösung in Laufrichtung konditioniert, bevor diese zur Auslösung der Belichtung an die Zeilenkamera weitergeleitet werden.

Somit wäre die erste Hürde genommen, um die Auflösung bei wechselnden Geschwindigkeiten konstant zu halten. Dies ist aber leider nur die halbe Miete, denn nun ist zwar die Zeilenfrequenz mit der Geschwindigkeit „hart“ gekoppelt, doch der Monitor würde nun je nach Geschwindigkeit ein Bild mit unterschiedlicher Helligkeit anzeigen. Der Grund dafür liegt in den variierenden Belichtungszeiten des Zeilensensors bei wechselnder Zeilenfrequenz. Die Belichtungszeit in dieser „Basisbetriebsart“ ist grob der Kehrwert der Zeilenfrequenz oder der Abstand zweier Auslösepulse.

Mit Hilfe entsprechender Timing-Signale wird die Integrationszeit des Sensors konstant gehalten. Die Einstellung erfolgt am Bilderfassungs-Board und richtet sich nach der maximal zu erwartenden Zeilenfrequenz. Beträgt die maximale Zeilenfrequenz z.B. 10.000 Hz, so muss die Integrationszeit auf einen Wert eingestellt werden, der kürzer als 1/10.000 s ist. Damit ist der Idealzustand erreicht: Das Bild ist auch bei wechselnden Zeilenfrequenzen immer konstant belichtet und behält seine Auflösung bei. Das Steuersignal zur Zeilenkamera beinhaltet nun die Information über aktuelle Zeilenfrequenz und Belichtungszeit und ist bei modernen Konzepten eine Mischung aus Pulsfolge und Pulslänge.

Schnell und empfindlich

Die Unterschiede in den technischen Merkmalen von Zeilenkameras sind enorm. So existieren Modelle, die besonders in Bezug auf hohe Geschwindigkeit und Empfindlichkeit optimiert wurden. Ein Beispiel hierfür ist die Zeilenkamera Spyder3 des kanadischen Herstellers Teledyne DALSA, die in den Varianten mit 1k, 2k und 4k (Monochrom-Version) bzw. 2k und 4k (Farbversion) mit Datenraten von 68 MHz (Monochrom-Version) bzw. 108 MHz (Farbversion) erhältlich ist. Mit 14 x 14 µm² Pixelgröße und einer zweiten zuschaltbaren Zeile steht dieses Modell auch für lichtschwache Anwendungen zur Verfügung (siehe Bild 2).

Das in punkto Empfindlichkeit leistungsfähigste Prinzip ist unter dem Namen TDI (Time Delay and Integration) bekannt und wurde von Teledyne DALSA zur Perfektion gebracht. Bei dieser ausgeklügelten Sensortechnik wird eine Zeileninformation in einem Sensor mit mehreren Zeilen synchron zur Objektbewegung kopiert und wieder mit der gleichen Bildinformation belichtet. So wird eine um den Faktor 100 gesteigerte Empfindlichkeit gegenüber Standardvarianten erreicht.

Bei heutiger Sensor- und A/D-Wandlertechnik sind 8 bis 12 Bit-Signale mit einer Zeilenfrequenz bis zu 110 kHz möglich. Bedingt durch physikalische Grenzen beim Ladungstransport erfolgt das Auslesen des Sensors bei so hohen Datenraten synchron über multiple Auslesekanäle. Bei leistungsfähigen Zeilenkameras läßt sich der Sensor in mehrere Bereiche aufteilen, die dann parallel mit voller Geschwindigkeit ausgelesen werden können. So wird der Sensor der Hochleistungs-Zeilenkamera DALSA Piranha3 mit 8142 Pixel über 8 Kanäle mit je 40 MHz ausgelesen. Auf diese Weise ist eine Zeilenfrequenz von bis zu 33,7 kHz realisierbar! (siehe Bild 3).

In Anwendungsfällen, bei denen selbst eine hochauflösende Kamera nicht ausreicht, werden oft zwei oder mehr Kameras in einer Linie installiert, da mehrere Zeilenkameras mit der halben Auflösung wesentlich schneller ausgelesen werden können.

Um die Genauigkeiten von Zeilenkameras weiter voranzutreiben, lassen sich die Hersteller immer neue intelligente Lösungen einfallen. So stellt z.B. die Firma Teledyne DALSA mit einem speziell entwickelten Verfahren sicher, dass die Sensoren ihrer Kameras optimal und stets exakt gleich in die Kamera eingebracht werden. Damit vereinfacht der Hersteller vor allem den Ersatz oder das Neueinrichten von Kameras. Zudem verringern sich für den Anwender die Wartungskosten.

Einfache Konfiguration

Die Vielfalt der Anwendungen für Zeilenkameras verlangt eine flexible Konfiguration der Kamera. Stand der Technik ist heute zum Beispiel die variable Einstellung der Datenausgabe: So kann der Anwender üblicherweise z.B. die Datentiefe auf 8, 10 oder 12 Bit einstellen und eine Datenausgabe über bis zu acht Kanäle sowie die Datenrate wählen. Weiterhin lassen sich Korrektur-Tabellen (z.B. Flat-Field-Korrektur) in die Kamera hochladen. Auch der Betriebsmodus kann zwischen freilaufend und Trigger-Modus gewechselt werden.

Die in diesem Artikel bisher beschrieben Techniken beziehen sich auf monochrome Zeilenkameras, die den größten Anteil der eingesetzten Zeilenkameras ausmachen. Es existieren jedoch auch Zeilenkamera-Modelle für Farbanwendungen und die Farberkennung. In diesem Segment haben sich drei verschiedene Systeme etabliert. So gibt es hochpräzise Prismenkameras mit 3 bis 4 CCD- oder CMOS-Sensoren. 4CCD und CMOS-Kameras werden von der Firma JAI hergestellt und ermöglichen durch Abdeckung des Infrarotbereichs eine erweiterte Farbinspektion. Nicht viel weniger präzise sind Tri-lineare Kameras. In diesem Kamera-Typ erfassen drei dicht aneinandergrenzende RGB-Zeilen das bewegte Objekt. Die interne Kamera-Elektronik gleicht den entstehenden Zeilen-Shift aus. Für Low-Cost-Anwendungen stehen zudem Monoline-Farbzeilenkameras mit RGB-Filter-Tripel-kodierten Pixeln zur Verfügung.

Die Kombination macht's

Selbst die beste Zeilenkamera ist jedoch für sich alleine nicht in der Lage, eine Inspektions-Aufgabe in der industriellen Fertigung qualitativ hochwertig und effektiv zu lösen. Für die Güte der gesamten Bildaufnahme ist vielmehr das richtige Zusammenspiel der einzelnen Komponenten, von der Beleuchtung über Optik und Kamera bis hin zur Bilderfassungs-Hardware entscheidend. Von ebenso zentraler Bedeutung ist darüber hinaus im nächsten Schritt die Leistungsfähigkeit der nachgeschalteten Bildverarbeitungs-Software, welche die Auswertung der angelieferten Daten übernimmt.

Für jedes Glied dieser Kette existiert, dank der stark zunehmenden Anfragen nach Applikationslösungen, eine große Auswahl an grundlegend verschiedenen Techniken und Produkten, die ein harmonisches Zusammenspiel ermöglichen. Die Kombination einer geeigneten Zeilenkamera mit der richtigen Bilderfassungs-Hardware ist zwar aufgrund gemeinsamer Standards, auf die sich Kamera- und Board-Hersteller bereits seit Jahren verständigt haben, heute kein großes Problem mehr. Um jedoch die einzelnen Elemente einer auf die Anforderungen der jeweiligen Applikation optimierten Gesamtlösung auszuwählen, ist oft eine intensive Beratung von Experten nötig.

Der Puchheimer Bildverarbeitungs-Spezialist STEMMER IMAGING bietet seinen Kunden von der Beleuchtung über Optiken, Kameras, Bilderfassungskarten bis hin zur Software sowie natürlich mit den passenden Kabel- und Zubehör-Produkten alle notwendigen Komponenten zur Lösung von Bildverarbeitungs-Applikationen. Durch die langjährige Erfahrung des Unternehmens, seine starken internationalen Lieferanten sowie die Zusammenarbeit mit einer Reihe von kompetenten Applikationshäusern verfügt STEMMER IMAGING über alle Werkzeuge, um dem Endkunden ein speziell auf seine Anforderungen abgestimmtes System zu erstellen. Dies gilt natürlich nicht nur für Zeilenkamera-Anwendungen, sondern auch für alle anderen Aufgaben, in denen Bildverarbeitung eingesetzt werden kann.

Interessante Zeilenkamera-Anwendungen

Klassische Anwendungsgebiete für Zeilenkameras sind Applikationen, in denen „Bahnware“ geprüft werden soll. In der Industrie existiert hierfür eine Vielzahl von Beispielen. So werden Zeilenkameras u.a. in der Druckindustrie bei der Herstellung von Papier und bei seiner Weiterverarbeitung, bei der Erzeugung von Stahlblechen oder Glasbändern sowie in der Textilherstellung eingesetzt, um Fehler in den Materialien zu erkennen und zu klassifizieren. Beim Beispiel der Stahlbleche ermöglichen Bildverarbeitungs-Systeme eine von der Qualität abhängige Nutzung und Preisklassifizierung der Bleche, indem fehlerfreie Abschnitte z.B. für sichtbare Kfz-Teile wie Kotflügel, Türen oder Motorhaube benutzt werden, Abschnitte mit leichten Oberflächenfehlern hingegen für unsichtbare Kfz-Teile z.B. am Unterboden oder für verkleidete Teile am Auto.

Interessante Zeilenkamera-Anwendungen finden sich auch in der Lebensmittelfertigung, z.B. bei der Aussortierung von fehlerhaften Maiskörnern oder ähnlichen Lebensmitteln, die über eine Fallstrecke wie ein Vorhang an einer oder mehreren Zeilenkameras vorbeifallen. Das Bildverarbeitungs-System erkennt schlechte Maiskörner oder Fremdteile und steuert unterhalb angeordnete Druckluftdüsen an, welche die unbrauchbaren Teile ausschießen.

Diese Beispiele zeigen nur einen kleinen Ausschnitt der technischen Möglichkeiten und realisierten Zeilenkamera-Anwendungen!

Ein praktisches Beispiel zur Ermittlung von Zeilenfrequenz und Belichtungszeit:

Bekannt seien: Objektbreite: B = 370 mm Objektgeschwindigkeit: v = 3 m/s Geforderte Auflösung: Dx = 0,2 mm / Pixel

Die benötigte Anzahl der Pixel errechnet sich damit zu

n Pixel = B / Dx

Somit ist eine Auflösung von mindestens 1850 Pixeln erforderlich. In der Praxis sind Modelle mit 2048 Pixel erhältlich. Wird nun die Objektbreite von 370 mm auf die 2k-Zeile abgebildet, so erfasst ein Pixel 0,18 mm im Objekt. Sollen horizontale und vertikale Auflösung gleich sein (Ratio 1:1), so läßt sich die Zeit Tz für eine Zeile und daraus die benötigte Zeilenfrequenz fz bei Nennbetrieb folgendermaßen berechnen:

fz = v / Dy

Wegen der berechneten Auflösung Dx = Dy mit Dx = 0,18 mm ergibt sich somit:

fz = 16667 Hz

Die Zeilenkamera sollte demnach für eine Zeilenfrequenz von mind. 16,7 kHz ausgelegt sein.

Die kompakte SPYDER2 S2-1x-02k40 von Teledyne DALSA mit einer Zeilenfrequenz von maximal 18 kHz ist für diese Anwendung somit die ideale Besetzung und bietet zudem noch Reserven: Wird der Produktionstakt gesteigert, so kann die Objektgeschwindigkeit auf bis zu maximal 3,24 m/s gesteigert werden.

Fazit

Zeilenkameras bieten für bestimmte Anwendungen, vor allem bei der Inspektion von Bandmaterial, eine wirtschaftliche und technisch äußerst leistungsfähige Möglichkeit der Qualitätsüberwachung.

Mehr zum Thema:

• Glossar: Zeilenkameratechnologie